Với khán giả Tp.HCM, 11 thí sinh SMĐH 2008 dường như c̣n khá xa lạ. Đa phần họ bỏ tiền mua vé chỉ với mục đích được gặp lại các ca sĩ ở hai mùa SMĐH trước. Tùng Dương, Kasim Hoàng Vũ, Mỹ Dung, Phương Anh, Ngọc Khuê (SMĐH 2004); Hoàng Hải, Anh Khoa, Ngọc Anh, Phương Linh, Dương Quốc Hưng (SMĐH 2006) là những cái tên họ chú ư. Đáng tiếc, một số gương mặt là Lưu Hương Giang, Hà Anh Tuấn, Minh Thư được điểm tên trên tấm vé của chương tŕnh nhưng lại không tham dự. Có thể nhận thấy, khi đứng trên cùng một sân khấu, các Sao Mai năm nay mờ nhạt hơn so với các đàn anh, đàn chị trước đó. Một phần v́ họ quá mới và một phần v́ họ không tạo được những cá tính nổi trội trong cuộc thi năm nay. Ai cũng tập trung khi Tùng Dương hát Quê nhà (Trần Tiến), Ngọc Khuê lúng liếng “Thị Màu” với Cặp ba lá (Lê Minh Sơn) và Kasim Hoàng Vũ làm nóng sân khấu bằng ca khúc rock Sài G̣n đêm nay. Người ta c̣n gặp lại một Phương Linh t́nh cảm trong ca khúc Cơn gió lạ (Mạnh Quân) và một Anh Khoa vừa hát vừa gảy đàn ghita rất điệu nghệ. 
Rất đông khán giả theo dơi chương tŕnh từ phút đầu Dù được ưu ái với hai tiết mục đơn ca nhưng hai gương mặt Sao Mai năm nay là Duy Khoa và Hải Yến đều không để lại ấn tượng. Hải Yến v́ mải mê phối hợp với vũ đoàn nên hát phô, Duy Khoa lại nhảy quá dở. Các gương mặt c̣n lại cũng không nổi bật trong các tiết mục song ca và tốp ca. Thêm vào đó, khán giả có thể nhận ra một số tiết mục tốp ca của 3 thế hệ SMĐH đều là hát nhép. Điều đó khiến chương tŕnh mất đi một phần hấp dẫn. Trước khi diễn ra đêm Gala, Ban tổ chức hé lộ sẽ có nhiều tiết mục bất ngờ dành tặng cho khán giả. Thế nhưng, 1/2 chương tŕnh đă trôi qua mà bầu không khí tại sân khấu Lan Anh cũng không nóng lên được bao nhiêu. Khán giả lần lượt đứng dậy bỏ về giữa chừng khiến sân khấu vốn không được lấp đầy lại càng trống trải thêm. 
Giữa chương tŕnh, khán giả bỏ về gần hết Một điều không may cho đêm Gala SMĐH khi trùng với thời điểm diễn ra chương tŕnh, liveshow Sóng đa tần của ca sĩ Mỹ Tâm cũng được tổ chức cách đó không xa (sân khấu Tao Đàn, Tp.HCM). Chùm ảnh đêm hội tụ 3 thế hệ SMĐH: 










|